年末年始は、商店やスーパーの休業が続き、利用している配食サービスもお休みに入る時期です。一人暮らしの親にとっては、普段なら何とかなる食事が、数日単位で滞りやすい季節でもあります。
「お正月くらい、なんとかなるだろう」と思いがちですが、寒さで外出が億劫になる時期でもあり、気づけば食事を抜いてしまう日が出てくることもあります。帰省のタイミングに合わせて、年末のうちに段取りを整えておくことが大切です。
この記事では、年末年始の親の食事を滞らせないための備えと、宅配の使い方、年始の買い物の分担までをまとめました。
年末年始に食事が滞りやすい理由
年末年始の食事が滞る背景には、いくつかの条件が重なります。
- 商店の休業：年末年始は営業時間が短くなり、休む店も多くなります
- 配食・宅配の休み：定期的な配送も、年末年始は止まることがあります
- 天候と体調：寒い日は、買い物に出ること自体が負担になります
普段は「買い物に行けばいい」「届くから大丈夫」と回っている食事ほど、休みの期間に穴が開きやすくなります。だからこそ、年が明ける前の備えが効いてきます。
もう一つ見落としがちなのが、親自身は「大丈夫」と言いやすいことです。心配をかけたくない気持ちから、食事を抜いていても表に出さない親は少なくありません。言葉だけでなく、冷蔵庫の中身や買い物の様子からも判断できるようにしておくと安心です。
年が明ける前に備えておく食品
まずは、冷凍食品や日持ちする食品を、冷蔵庫と冷凍庫に少し多めに備えておきましょう。ポイントは「温めるだけで食べられる」形にしておくことです。
①冷凍できる主食とおかず
ご飯は炊いたものを小分けにして冷凍しておくと、レンジで温めるだけで一食分になります。うどんやそばの冷凍麺、冷凍の総菜なども、買い物の回数を減らす助けになります。
②日持ちする食品と飲み物
レトルト食品、缶詰、乾麺、インスタントの汁物などは、常温で置けて安心感があります。水やお茶などの飲み物も、重くて買い足しが負担になりやすいので、多めに用意しておきましょう。
置き場所にも工夫が要ります。高い棚の奥や、重い段ボールの中では、取り出すこと自体が負担になります。よく使う食品は手の届く場所に並べ、賞味期限の近いものから手前に置くなど、「見える化」しておくと、親が自分で管理しやすくなります。
③帰省時の作り置きを冷凍する
帰省したときに多めに作って、小分けにして冷凍しておく「作り置き」も有効です。容器には作った日付を書いておくと、古いものから食べる目安になります。一食分ずつ分けておくと、親が自分で温めて食べやすい形になります。
ただし、備え過ぎて冷凍庫が満杯になると、何が入っているか分からなくなります。量は「休みの期間＋数日分」を目安に、親と一緒に中身を確認しながら詰めていくのがおすすめです。
買い足す内容は、親と一緒にリストを作ると無駄が減ります。「お正月は何が食べたい？」と聞きながら書き出すと、好みも確認できます。買い物は重い物が多くなるので、帰省中の家族がまとめて買っておくと、親の負担も減ります。
備える食品は、家族の好みではなく、親の食べ慣れた味を優先しましょう。珍しい物や高級な物より、普段から食べている物のほうが手が伸びやすく、残りにくくなります。量についても「大は小を兼ねる」とは考えず、一回で食べ切れるサイズを意識すると、無駄が減ります。
宅配食を使うなら、年末年始のスケジュール確認を
配食サービスや宅配食を利用している場合は、年末年始の配送スケジュールを早めに確認しておきましょう。最終の配送日や年始の再開日、注文の締切は、サービスごとに異なります。
冷凍タイプの宅配食なら、休業期間の分を多めに注文して、冷凍庫に備える方法もあります。ただし、注文の締切が通常より早まることがあるので、12月の早い段階で確認しておくと安心です。多めに届く分は、冷凍庫に空きがあるかも先に見ておきましょう。
受け取りの段取りも大切です。配送日に家にいるか、置き配が使えるかなど、親と確認しておくと、せっかく届いた食事を受け取れない、という事態を防げます。
おせちの取り寄せを考える場合は、一人では食べきれない量になりやすいことと、塩分が濃いめの味付けが多いことに注意し、普段の食事と組み合わせながら少しずつ食べる形がおすすめです。少量サイズや、好きな品目だけを選べる形式を選ぶと、残りにくくなります。
普段は宅配を使っていない場合でも、年末年始の期間だけ一時的に利用する方法があります。商店が休む数日分だけでも届く形にしておくと、備えた食品への偏りを防げます。利用するかどうか迷う場合は、まず休業期間と注文方法だけでも確認しておくと、直前になって慌てずに済みます。
宅配食の選び方のポイントは、こちらの記事にまとめています。
届けたのに食べていない、というときは
備えた食品や届いた宅配食が、そのまま残っていることもあります。量が多すぎる、好みに合わない、温め方が分かりにくいなど、理由は様々です。
帰省の際に冷凍庫を確認し、何が残っているかを一緒に見てみましょう。「食べていない」と責めるのではなく、量や味の好みを聞き直す機会にすると、次の段取りに活かせます。食べていない理由が分かれば、備える量や種類を調整できます。
温め方の問題であれば、容器に「レンジで何分」と大きく書いて貼っておくような、簡単な工夫で解決することもあります。残っている物が多い場合は、無理に消費させようとせず、次回の量を減らす判断材料にしましょう。
宅配弁当を食べていない場合の見直し方は、こちらの記事にまとめています。
年始の買い物まで見通して、分担を決める
年始は店の営業再開がまちまちで、最初の買い物がいつも通りできるとは限りません。「年が明けたら誰が、いつ買い物に行くか」を家族で決めておくと、親も家族も安心できます。近くに住む家族が担当する、帰省中の家族が多めに買っておくなど、無理のない形を話し合っておきましょう。
離れて暮らす家族は、年末年始に数回、短い電話を入れるだけでも様子が分かります。「ご飯は食べている？」と聞くより、「今日は何を食べたの？」と聞くほうが、実際の食事の様子が伝わりやすくなります。気になる様子があれば、その電話をきっかけに、近くの家族と情報を共有しておきましょう。
決めた分担は、親にも分かる形で伝えておきましょう。「何日は宅配が届く」「買い物は誰が何日に行く」とカレンダーに書いておくと、親が自分で予定を把握でき、不安も減ります。段取りは、家族だけが知っている状態にしないことが大切です。
最後に、年末までに確認したいことを挙げておきます。
1．配食・宅配の年末年始スケジュールを確認したか
2．冷凍食品と、日持ちする食品を備えたか
3．作り置きを一食分ずつ小分け冷凍し、日付を書いたか
4．おせちは量と塩分に注意して選んだか
5．冷凍庫の中身を、親と一緒に確認したか
6．年始の最初の買い物の担当を決めたか
年末年始の数日間は短いようで、一人暮らしの親には長く感じることもあります。食事の段取りを整えておくことが、安心して年を越すための備えになります。完璧を目指す必要はありません。「食べる物がある」という安心感を用意しておくことが、この時期の備えの一番の目的です。