親の入院が決まると、頭の中は本人のことでいっぱいになります。着替えや洗面道具の準備、病院への付き添い、手続きの書類。ところが、落ち着いてからふと気づくのが「実家、どうしよう」という問題です。誰もいなくなった家には、冷蔵庫の中身も、届き続ける郵便も、そのまま残っています。家のことは後回しになりがちですが、放置すると傷んだ食品や溢れた郵便受けなど、小さな困りごとが積み重なっていきます。この記事では、入院のタイミングに合わせて実家でやることを整理しました。
なお、入院そのものの持ち物や手続きの準備については、こちらの記事でまとめています。
入院が決まったら、まず実家でやること
入院までの時間は限られています。本人の準備と並行して、家の中では「腐るもの」と「止まるもの」から手をつけるのが基本です。
①冷蔵庫と食品の確認
一番先に見るのは冷蔵庫です。生ものや賞味期限の近いものは、入院が数日でも傷んでしまいます。処分するか、家族が持ち帰るかして、空っぽに近づけておくと安心です。冷蔵庫の電源は入れたままにし、残すものは調味料など日持ちするものだけに絞りましょう。キッチンの生ゴミも、入院当日にまとめて出せるよう準備しておきます。
②ゴミ出しの段取り
入院当日の朝にゴミを出せればよいのですが、付き添いで家を空ける場合はそうもいきません。出せなかったゴミは室内に置いたままにせず、家族が持ち帰る、ベランダや物置など臭いがこもらない場所に一時保管する、といった対応を考えておきましょう。
③郵便と新聞の一時停止
郵便受けに郵便物が溜まっていくのは、防犯の面でも気になります。長期の入院が見込まれる場合は、郵便局の不在届や新聞の配達停止を検討しましょう。短期であれば、家族が実家に寄るついでに回収するだけでも十分です。宅配の定期便など、届く予定のものがないかも確認しておきます。
④火の元と戸締まりの最終確認
家を空ける直前には、ガスコンロやストーブなどの火の元、窓や玄関の戸締まりを一周して確認します。入院の付き添いで慌てて家を出ると、こうした基本的な確認が抜けやすいものです。洗濯物を取り込み忘れていないか、ベランダの物が飛ばされそうになっていないかも、ついでに見ておきましょう。
⑤水道・ガス・電気の判断
水道やガスの元栓を閉めるかどうかは、入院期間の長さで判断します。数日程度なら、給湯器の運転を止める程度で問題ないことが多いです。冬場は水道管の凍結も気になるため、寒い地域では元栓を閉めて水抜きをするかどうかを、親や家族と相談しておきましょう。電気のブレーカーは、冷蔵庫や防犯面を考えると落とさないのが基本です。
入院が長引く場合に気をつけたいこと
入院が数週間から数か月に延びてくると、家は本格的に「人のいない家」になっていきます。近所から見ても不在が分かりやすくなる時期なので、見た目と管理の両面で対策を考えます。もし日ごろから付き合いのある近所の人がいれば、「しばらく入院で家を空ける」と一言伝えておくのも方法です。見慣れない人が家の周りにいても気づいてもらいやすくなりますし、回覧板や自治会の連絡など、家に届くはずの情報の行き場も相談できます。もちろん、伝える範囲は家族でよく話し合って決めましょう。
①郵便受けを溢れさせない
郵便受けからチラシや封筒がはみ出している状態は、不在を告げているようなものです。週に一度でも家族が回収に寄る、近所で信頼できる人に声をかけておくなど、溢れさせない仕組みを作りましょう。大事な郵便物が混ざっていないか、回収のついでに中身の確認も忘れずに。
②庭や植木、玄関まわりの手入れ
庭の草が伸び放題だったり、玄関先に物が散らかったままだったりすると、家全体が「管理されていない」印象になります。最低限、玄関まわりと道路に面した部分だけでも整えておくと印象が違います。植木の水やりは、頻繁に通えない場合は無理に続けず、枯らしてしまっても仕方ないと割り切る判断も必要です。
③水回りの「水切れ」にも注意
長く水道を使わないと、排水トラップの中の水が蒸発して、下水の臭いが室内に上がってくることがあります。家族が回収や手入れで寄ったときに、キッチンや洗面所、トイレの水を少し流しておくだけで防げます。ついでに、蛇口からの水漏れや、給湯器まわりの異変がないかも目で確認しておくと安心です。異変に早く気づけるかどうかは、こうした定期的な訪問の間隔で決まります。
④不在を悟られない工夫
夜になっても明かりがつかない家は目立ちます。タイマー付きの照明や、センサーライトを活用するのも一つの方法です。カーテンは閉め切りにせず、昼間は少し開けておくなど、生活感を残す工夫も役立ちます。防犯全体の考え方については、こちらの記事も参考にしてください。
退院が決まったら、家側を整え直す
退院の日取りが見えてきたら、今度は「戻ってくる家」の準備です。入院前に止めたもの、空にしたものを、生活できる状態に戻していきます。
- 冷蔵庫に数日分の食品と飲み物を入れておく
- 郵便・新聞の配達再開の連絡をする
- 止めていた給湯器や家電の運転を再開し、動作を確認する
- 室内の換気をして、布団やタオルなど身の回りのものを整える
- ゴミ出しの曜日を再確認し、退院直後の分は家族が手伝えるようにしておく
退院直後の親は、体力が落ちていることも多く、買い物や家事が思うようにできない時期です。家の中に最低限の生活の土台ができているだけで、戻ってからの負担はだいぶ変わります。また、入院中に近所の人へ「しばらく入院で家を空けます」と一言伝えておいた場合は、退院の報告とお礼も忘れずに。入院中の見守りに協力してもらった近所との関係は、その後の見守りにもつながっていきます。
実家の「家まわり」で慌てないための確認リスト
入院は突然決まることも多いものです。本人の準備に気を取られて家のことが抜け落ちないよう、最後に確認項目をまとめました。
- 冷蔵庫の生ものと生ゴミは処理したか
- 郵便・新聞・定期便の扱いは決めたか
- 水道・ガス・電気は、入院期間に合った状態にしたか
- 入院が長引く場合の、郵便回収と玄関まわりの手入れは誰がやるか
- 退院が決まったら、配達再開と食品の準備を忘れていないか
全部を完璧にやる必要はありません。大事なのは、「家も見ておく」という視点を一つ持っておくことです。本人の回復に集中するためにも、実家の段取りは早めに家族で分担しておきましょう。